Zach Braff'in hem yazıp yönettiği hem de başrolünde oynadığı 2004 yapımı Garden State, modern bağımsız sinemanın unutulmaz örneklerinden biridir. Film, uzun yıllardır Los Angeles'ta yaşayan, duygusal olarak uyuşmuş ve ilaçlarla hayatını sürdüren genç aktör Andrew 'Large' Largeman'ın (Zach Braff), annesinin cenazesi için New Jersey'e, memleketi Garden State'e dönüşünü anlatır. Bu zorunlu dönüş, onun için sadece bir vedadan ibaret değil, aynı zamanda geçmişiyle yüzleşme, ailesiyle olan gergin ilişkisini onarma ve kendi kimliğini yeniden keşfetme yolculuğunun başlangıcı olur.

Garden State'in en çarpıcı yanı, samimi ve incelikli karakter gelişimidir. Andrew'in bu kasvetli döneminde karşısına çıkan, tuhaf ama bir o kadar da ilham verici arkadaşları, özellikle de Peter Sarsgaard'ın canlandırdığı Mark, hikayeye derinlik katar. Ancak filmin kalbinde, Natalie Portman'ın unutulmaz bir performans sergilediği Sam adlı karakterin Andrew ile kurduğu saf ve otantik bağ yatar. Sam, yalan söyleyemeyen, dürüst, eksantrik ve hayat dolu biri olarak Andrew'in kapalı dünyasına bir ışık girer. İkili arasında gelişen romantizm, tipik bir aşk hikayesinden çok, iki yalnız ruhun birbirini anlaması ve iyileştirmesi üzerine kuruludur.

Zach Braff'in yönetmenlik becerisi, filmin melankolik ama bir yandan da umut dolu atmosferini mükemmel şekilde yansıtır. Müzik seçimleri (filmin soundtrack'i büyük beğeni toplamıştır) karakterlerin iç dünyalarını ve New Jersey'in banliyö havasını güçlü bir şekilde tamamlar. Garden State, izleyiciye 'yuva' kavramını, ait olma duygusunu, kayıplarla başa çıkmayı ve hayatın küçük mucizelerini fark etmeyi derinlemesine sorgulatır. Mizah ile hüznü, absürtlük ile gerçekçiliği dengeli bir şekilde harmanlayan bu film, kendini arayan herkesin izlemesi gereken, sıcak ve dokunaklı bir başyapıttır. Türkçe dublaj seçeneğiyle de keyifle izlenebilir.